反光背心的实际作用大于理论作用。

反光英语是Reflective，背心英语是Vest，所以反光背心英语是Reflectivevest。

要说反光背心的作用，就要分别说Reflective和Vest的作用，

英语中Reflective的意思是反映的，反映的；反思的；(指人，心情等)深思熟虑；(指物体表面)反射；

英语中Vest的意思是背心；内衣；防护服；(印有运动员编号)运动背心；作为动词翻译是授权的；赋予；穿衣服，穿教服；

因此，反光背心更详细的意思是具有反射能力的防护服、授权的背心等。说到这里，你会明白反光背心的作用不仅仅是反光，更是保护自己和自己的安全。

那么，不同的反光背心效果相同吗？

这个问题的答案是片面的，因为功能是多方面的，几乎所有的反光背心都可以起到反光提醒的作用，但其反光背心的其他功能是不同的。比如市面上买的很热的有4灯背心、8灯背心、2014款背心等。这些反光背心各有特色，比如4灯背心便携性好，8灯背心照明性强。

举个比较合适的例子，在路边值班的时候，如果不穿反光背心，就会把自己的生命放在一定程度之外。按照60km/h的速度，如果100米外没有看到你，那么从100米外看到你，按照vt^2-v0^2=2as在匀变数直线运动中的计算公式，因为末速为0，所以vt^2=2as，如果带入实参，公式会变成(60/3.6)*t^2=2*a*100。
反光背心实际上比理论更重要。

因此，时间是t=根号下的12*a，如果t=10秒，那么减速需要8.333m/s，显然这是不可能的，一秒8米怎么可能，所以60km/h的速度，在100米外，如果没有看到值班人员，一定有很大的机会发生交通事故，但如果我们仍然保持60km/h的速度，在800米外看到值班人员呢？这显示了反光背心的优势。执勤人员可以直接在很远的距离观察，避免行为可以有很长的距离。因此，只有反光背心的反射距离才是比较重要的因素。

因此，反光背心的作用主要是为远距离反射做好准备。与同类产品相比，它在恶劣的雨天和雾霾天气环境中的使用效果更为突出；此外，安装方便，操作简单易懂；时，它可以更好地发挥指导、警告和安全的作用。它是警察要备的多功能警察设备。